La placca batterica è una presenza continua e non eliminabile, ma risente fortemente del comportamento di ciascun individuo. Una ridotta igiene orale permette alla placca batterica di stazionare per ore attorno al colletto dei denti trasformandosi in tartaro, ovvero in placca calcificata non più rimovibile con le tecniche di pulizia quotidiane. L’attività di questi batteri rilascia sostanze irritanti e nocive per i denti e per i tessuti della bocca. Basta pensare che 1 milligrammo di placca può contenere fino a 200 milioni di cellule batteriche.

• Ridotta igiene orale. Favorisce l’accumulo e il ristagno della placca che calcificandosi si trasforma in tartaro.
• Tartaro. Il tartaro a sua volta favorisce la ritenzione di altra placca patogena e lo sviluppo di tossine aggressive che contribuiscono all’insorgenza della parodontite.
• Fumo. Il fumo occupa il primo posto tra i fattori di rischio ambientali per la gengivite e la malattia parodontale. Più si fuma più il rischio diviene elevato.
• Malocclusioni. Le malocclusioni, anche se non direttamente responsabili della malattia, possono favorire l’accumulo di placca perché rendono più difficile la pulizia quotidiana.
• Fattori genetici. L’ereditarietà è presente in circa la metà dei pazienti parodontali. La risposta immunitaria minore verso i batteri responsabili della malattia può essere ereditata. Per questo motivo i figli di genitori che presentano disturbi parodontali sono 12 volte più a rischio della media di sviluppare problemi parodontali: per questi soggetti sarà bene aumentare i controlli nell’anno ed effettuare una prevenzione più attenta.
• Patologie sistemiche. Alterazioni ormonali in gravidanza o in pubertà, carenze vitaminiche, possono essere altre cause concorrenti anche se più rare. Il diabete rende l’individuo più a rischio per lo sviluppo della malattia parodontale.